Esoteric N-01串流播放器
你聽(tīng)不聽(tīng)串流音樂(lè)？為什么不聽(tīng)呢？串流播放太復(fù)雜，老是弄不清楚？你覺(jué)得或你聽(tīng)說(shuō)串流音質(zhì)不好，所以不聽(tīng)？在進(jìn)入正題前，我想先聊一下我的事。我聽(tīng)串流音樂(lè)，而且聽(tīng)好幾年了。早些年，串流音樂(lè)還不盛行，數(shù)位播放仍停留在下載和轉(zhuǎn)檔，透過(guò)電腦來(lái)播放音樂(lè)，我從那時(shí)就開(kāi)始聽(tīng)了。不過(guò)，當(dāng)時(shí)純粹就是好玩，并且圖個(gè)方便。我在辦公室和家中電腦里都裝了自己轉(zhuǎn)檔的音樂(lè)，然后透過(guò)USB DAC輸出給音響系統(tǒng)。就這樣開(kāi)始了我的串流體驗(yàn)。后來(lái)，買(mǎi)了iPhone 4，我開(kāi)始試著透過(guò)Apple AirPort Express做無(wú)線(xiàn)播放，我還記得設(shè)定完成后，第一次透過(guò)手機(jī)選曲、播放，那種感覺(jué)真是棒透了！不過(guò)，當(dāng)時(shí)，我就跟幾乎所有的音響迷一樣，認(rèn)為這種數(shù)位串流播放，根本是繡腿，比不上真正用唱片播放音樂(lè)。因此，好多年的時(shí)間，我在自家系統(tǒng)上，串流播放都是點(diǎn)綴之用。
后來(lái)Apple開(kāi)放Apple Music，我負(fù)責(zé)寫(xiě)了U-Audio的相關(guān)報(bào)導(dǎo)，隨后，我就加入訂閱。每月費(fèi)用不多，但Apple Music音樂(lè)資料庫(kù)成長(zhǎng)的速度驚人，對(duì)于一個(gè)習(xí)慣使用蘋(píng)果產(chǎn)品的用家來(lái)說(shuō)，有這個(gè)線(xiàn)上音樂(lè)資料庫(kù)，實(shí)在方便�？墒�，Apple Music的檔案僅限于256kbps的AAC檔，音質(zhì)不夠好。我一直想著：有更好的嗎？因?yàn)樵u(píng)論工作，接觸到了Roon Ready的器材，從此一用成癮，就此幾乎拋棄iTunes配Audirvana的方案。Roon是什么？不懂沒(méi)關(guān)系，我等一下再告訴你。先聽(tīng)我把故事講完。Roon里面有一個(gè)連接外部串流服務(wù)的功能，我受不了誘惑，透過(guò)VPN翻墻海外，申請(qǐng)了Tidal帳號(hào)，與Apple Music一比，那真是太好了，不僅絕大部分的音樂(lè)都是16bit/ 44.1KHz的Flac檔，還有為數(shù)不少的MQA高解析檔案。我當(dāng)下就決定停止訂閱Apple Music，反正我也少聽(tīng)華語(yǔ)歌曲，我需要的是高音質(zhì)的、更多、更豐富、更多元的古典曲目。古典音樂(lè)是我的食糧，斷了，可不成，有好的，豈能錯(cuò)過(guò)？
因?yàn)槭侵匾糍|(zhì)的古典音樂(lè)愛(ài)好者，所以，我跟進(jìn)串流播放晚了一點(diǎn)，不過(guò)，當(dāng)我一頭栽入，這才發(fā)現(xiàn)那個(gè)云里的世界真美好。雖然所有的音響媒體和從業(yè)人員談到串流時(shí)，講的都是音質(zhì)，音質(zhì)，音質(zhì)—而且所有的非議，都是來(lái)自于個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)而已—我卻有著截然不同出發(fā)點(diǎn)。很高興在我的時(shí)代有這樣的播放型式和服務(wù)。我聽(tīng)串流，只有一個(gè)理由—音樂(lè)。我還是聽(tīng)CD，但我用這么多年，花了這么多錢(qián)買(mǎi)了這么多CD，在音樂(lè)市場(chǎng)里也不過(guò)是一小塊拼圖而已，剩下那些，多的是我根本買(mǎi)不到的。相反的，在云端，我可以找到許許多多我感興趣卻沒(méi)有也難以取得CD的音樂(lè)。這就是我聽(tīng)串流，擁抱串流，也喜愛(ài)串流的原因，它讓我接觸到更多的音樂(lè)。同樣的道理，我也聽(tīng)黑膠，也聽(tīng)卡帶。我有黑膠唱盤(pán)，也有一臺(tái)從二手市場(chǎng)搜來(lái)的Nakamichi卡帶機(jī)。卡帶機(jī)，是為了聽(tīng)那些中學(xué)時(shí)代在玫瑰、光南買(mǎi)來(lái)的回憶；黑膠唱盤(pán)則是為了聽(tīng)那些CD難求，甚至從未數(shù)位化的錄音。器材，對(duì)我，無(wú)論CD、卡帶、黑膠還是串流，都是工具，讓我能以聽(tīng)音樂(lè)。我說(shuō)自己的故事，其實(shí)是在說(shuō)一個(gè)我所堅(jiān)守的信念：音響，是為音樂(lè)服務(wù)的。如果不聽(tīng)音樂(lè)，何需音響？如果不需深究音樂(lè)，何需Hi End音響？如果不是為了開(kāi)拓音樂(lè)視野，何需購(gòu)買(mǎi)各種不同的訊源器材？音樂(lè)，永遠(yuǎn)是目的。音響，始終是手段。
N-01是現(xiàn)階段Esoteric的旗艦串流播放機(jī)，其內(nèi)部搭載了相當(dāng)于Grandioso K1唱盤(pán)的DAC線(xiàn)路，不僅可供串流播放的解碼之用，也可配合其他數(shù)位訊源當(dāng)DAC使用。
串流這檔事接下來(lái)的問(wèn)題是：你要用什么樣的手段，來(lái)達(dá)到你的音樂(lè)目的？在此不談別的，就接著開(kāi)頭的問(wèn)題繼續(xù)說(shuō)說(shuō)串流這檔事。就著終端消費(fèi)者來(lái)講，我們?cè)诩依锵硎艽饔耙舻穆�，大致可分兩�?lèi)，一個(gè)是本地的串流，一個(gè)是線(xiàn)上的串流。本地指的是你自家電腦、硬碟或NAS里儲(chǔ)存的音樂(lè)或影片，可能是您自己轉(zhuǎn)制的檔案，也可能來(lái)自線(xiàn)上下載的檔案。線(xiàn)上串流，則是仰賴(lài)線(xiàn)上的串流服務(wù)商，如Spotify、Tidal、Qobuz、KKBox等音樂(lè)串流服務(wù)，或如Netflix、Apple TV、Youtube等影視服務(wù)。這些服務(wù)有些是免費(fèi)的，有的則需付費(fèi)訂閱。撇開(kāi)影視，單談音樂(lè)。不管是線(xiàn)上還是本地的串流聆聽(tīng)，目前已是全球唱片業(yè)的主要營(yíng)收來(lái)源。根據(jù)IFPI（International Federation of the Phonographic Industry ，國(guó)際唱片業(yè)協(xié)會(huì)）在2019年公布的統(tǒng)計(jì)，2018年全球唱片業(yè)營(yíng)收總額中，實(shí)體唱片收益僅占25%，較2017年衰退了10%；數(shù)位下載占12%，而串流收益（包括訂閱和廣告收益）則占了47%。若把數(shù)位下載和串流服務(wù)加總，數(shù)位音樂(lè)營(yíng)收占全年全球唱片業(yè)營(yíng)收將近6成。其中，單單付費(fèi)訂閱的串流音樂(lè)營(yíng)業(yè)額單年成長(zhǎng)了33%。在串流服務(wù)的帶動(dòng)下，看似唱片行一間間收攤，理當(dāng)不景氣的唱片業(yè)，實(shí)際上，全球營(yíng)收竟能成長(zhǎng)將近10％，達(dá)到191億美元，創(chuàng)下2006年以來(lái)的新高。
根據(jù)2019年IFPI的報(bào)告，2019年的實(shí)體唱片市場(chǎng)繼續(xù)萎縮，而數(shù)位串流仍持續(xù)上揚(yáng)，且在串流服務(wù)的帶動(dòng)下，全球唱片市場(chǎng)在2014年跌到谷底后，開(kāi)始逆勢(shì)反彈，2018年更達(dá)到2006年以來(lái)的新高。
根據(jù)IFPI的報(bào)告，2018年實(shí)體唱片占全球唱片業(yè)總營(yíng)收僅25%，付費(fèi)串流則占總營(yíng)收37%，加上廣告支援的免費(fèi)串流平臺(tái)收益，則占將近營(yíng)收的一半，再加上數(shù)位下載的收益則達(dá)60%。
全球唱片業(yè)的枯榮，都在串流音樂(lè)服務(wù)的發(fā)展。這意味著什么？未來(lái)唱片發(fā)行會(huì)一面倒地往線(xiàn)上、非實(shí)體的串流服務(wù)靠攏。實(shí)體唱片還不會(huì)這么快消失，仍有許多人習(xí)慣聆聽(tīng)實(shí)體唱片，例如實(shí)體唱片依舊占日本唱片業(yè)營(yíng)收的71%，波蘭還有47%，德國(guó)也有35%。其中，CD漸漸式微，黑膠市場(chǎng)則繼續(xù)緩慢擴(kuò)張，去年再以6%的業(yè)績(jī)成長(zhǎng)，維持它們連續(xù)13年的上揚(yáng)。這個(gè)實(shí)體對(duì)串流此消彼漲的態(tài)勢(shì)，就目前觀察，只會(huì)更往兩極發(fā)展，逐步拉開(kāi)差距。以上分析告訴我們：串流，是未來(lái)，甚至，已經(jīng)是現(xiàn)在。如果你跟我一樣，對(duì)音樂(lè)有如此熱忱，愿意費(fèi)心耗金搜羅未聞的音樂(lè)，當(dāng)然，數(shù)位也好、類(lèi)比也罷，器材越多元，你可聽(tīng)到的越多。倘若你只是想要一套系統(tǒng)，一套可以符合潮流并可適應(yīng)于明日的音響系統(tǒng)，串流訊源會(huì)比任何訊源都更重要。而且，當(dāng)你嘗過(guò)串流聆聽(tīng)的便利，你真的很難戒除。
串流播放一點(diǎn)不難就像我前面說(shuō)的，確定了目標(biāo)和手段，就要想想什么手段才夠高明。什么叫做高明的手段？就是具有正確且完善設(shè)計(jì)的串流訊源。先認(rèn)識(shí)一下串流訊源。最簡(jiǎn)單的串流訊源就是電腦，就串流播放的功能來(lái)說(shuō)，這個(gè)電腦其實(shí)可稱(chēng)為音樂(lè)伺服器。市面上也有一些標(biāo)榜「Hi End音響級(jí)的」音樂(lè)伺服器，有的產(chǎn)品血統(tǒng)偏向電腦，人因介面較為簡(jiǎn)單；有的則強(qiáng)化了人因介面，甚至內(nèi)建了DAC，使用上更為直覺(jué)便利。如果你已經(jīng)有了NAS，有了儲(chǔ)存音樂(lè)的伺服器，音樂(lè)伺服器功能的串流器材就并非必要，除非你想要「升級(jí)」伺服器。這時(shí)候，你會(huì)需要一臺(tái)具有streaming renderer功能的器材，有的是單獨(dú)一臺(tái)renderer，有的則還有DAC。（streaming renderer就好像CD轉(zhuǎn)盤(pán)一樣，用來(lái)接收、讀取音樂(lè)檔案，然后將數(shù)位訊號(hào)交給DAC來(lái)解碼。）前者需要搭配DAC使用，后者則可直接輸出給擴(kuò)大機(jī)。這樣，我們可以看到一套簡(jiǎn)單的系統(tǒng)藍(lán)圖：串流播放器、擴(kuò)大機(jī)、喇叭。這個(gè)路徑是不是似曾相識(shí)？當(dāng)年，我們的系統(tǒng)不是黑膠唱盤(pán)、擴(kuò)大機(jī)、喇叭嗎？或者后來(lái)變成了CD唱盤(pán)、擴(kuò)大機(jī)、喇叭？沒(méi)錯(cuò)，串流播放器不是什么稀奇的新玩意，當(dāng)你從CD唱盤(pán)過(guò)渡到串流播放器，就好像當(dāng)初從黑膠唱盤(pán)過(guò)渡到CD唱盤(pán)一樣。只不過(guò)音樂(lè)的載體將黑膠唱片和雷射唱片，換成了儲(chǔ)存在NAS或云端的數(shù)位檔案而已。因此，當(dāng)我們聽(tīng)黑膠時(shí)，有多重視黑膠系統(tǒng)，聽(tīng)CD時(shí)有多重視CD的讀取和解碼，當(dāng)我們聽(tīng)串流時(shí)，當(dāng)然也要重視串流播放器的品質(zhì)。
N-01的面板非常素雅單純，所有控制都在應(yīng)用程式上操作，實(shí)體按鍵所剩無(wú)幾。螢?zāi)蛔髠?cè)的USB type A插槽可供連接外接儲(chǔ)存裝置，數(shù)位輸入檔位則靠右側(cè)的Input鍵控制。
關(guān)鍵的四大要點(diǎn)—軟體、類(lèi)比、電源、機(jī)械怎么定義一個(gè)好的串流播放器？根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，我歸納出四個(gè)要點(diǎn)：軟體、類(lèi)比、電源、機(jī)械。在軟體方面，強(qiáng)調(diào)的是開(kāi)發(fā)商的軟體撰寫(xiě)和維護(hù)能力。軟體能力強(qiáng)，他們家的機(jī)器運(yùn)算能力就強(qiáng)，使用者操作也會(huì)簡(jiǎn)易而流暢。串流比起任何形式的音樂(lè)播放，最強(qiáng)之處就在于便利性。如果使用不順手，App會(huì)閃退，播放音樂(lè)會(huì)卡頓，或者太過(guò)封閉而缺乏相容性，都會(huì)影響使用感受。因此，一臺(tái)好的串流播放器，開(kāi)發(fā)商要有強(qiáng)大的軟體能力。在類(lèi)比方面，講的當(dāng)然就是數(shù)位類(lèi)比轉(zhuǎn)換以及終端類(lèi)比訊號(hào)輸出的設(shè)計(jì)，這與聲音表現(xiàn)有直接的影響。DAC設(shè)計(jì)，就數(shù)位類(lèi)比轉(zhuǎn)換的這一環(huán)節(jié)，因?yàn)槭忻嫔辖^大多數(shù)的廠(chǎng)家都是采用現(xiàn)成的晶片，因此，在遵循晶片廠(chǎng)白皮書(shū)制作出來(lái)的DAC線(xiàn)路大同小異。但到了類(lèi)比放大的輸出端，各家本領(lǐng)這才顯明，這里也是區(qū)分?jǐn)?shù)千甚至上萬(wàn)美元的Hi End器材，與在網(wǎng)路上兜售的平價(jià)不知名器材之間的關(guān)鍵差別。所有的數(shù)位器材，至終都要?dú)w結(jié)到類(lèi)比，因此，DAC是所有數(shù)位聆聽(tīng)中至為關(guān)鍵的環(huán)節(jié)。在軟體和類(lèi)比之外，影響串流播放器品質(zhì)良窳的第三個(gè)因素就是電源。任何的插電音響器材，電源都至關(guān)重要，電源要干凈，供應(yīng)要充足，而且還要低噪訊、低振動(dòng)、低電磁干擾，最好還要將數(shù)位類(lèi)比分開(kāi)供電。有廠(chǎng)商把便宜的樹(shù)莓派線(xiàn)路加裝了超額的Hi End級(jí)電源供應(yīng)，結(jié)果聲音表現(xiàn)進(jìn)步之大不只三級(jí)跳。黑膠和CD系統(tǒng)的供電有多重要，串流播放器的電源供應(yīng)就仍有多重要。你永遠(yuǎn)不能把電源因素從好聲器材的必要條件里拿掉。最后一個(gè)則是機(jī)械結(jié)構(gòu)。就跟所有的音響器材一樣，串流播放器比起其他的訊源有個(gè)先天的優(yōu)勢(shì)，就是振動(dòng)最少。黑膠有振動(dòng)，CD有振動(dòng)，所以黑膠和CD的制造商都窮其精力在處理振動(dòng)。串流播放器固然沒(méi)有馬達(dá)這個(gè)振動(dòng)源，但既然其中有變壓器，仍難免振動(dòng)，加上還要隔離外界的振動(dòng)，因此，串流播放器的機(jī)械結(jié)構(gòu)也不容忽視。謝謝你耐心看到這里。以上不是閑話(huà)。上面所說(shuō)的，都跟這篇文章的主角Esoteric N-01有關(guān)。我用自己的經(jīng)驗(yàn)談，鼓勵(lì)你的踏上串流播放的探險(xiǎn)之路。我擁抱串流，因?yàn)槲乙氖且魳?lè)，而當(dāng)今的音樂(lè)市場(chǎng)正在一步一步「串流化」。想要買(mǎi)一套合于現(xiàn)在和未來(lái)使用的訊源，不能少了串流播放器。而當(dāng)我們檢視了一臺(tái)好的串流播放器該具備的條件后，就要來(lái)問(wèn)：Esoteric N-01這臺(tái)串流播放器，一臺(tái)賣(mài)62萬(wàn)，到底值不值得？這可是足以買(mǎi)一輛國(guó)產(chǎn)車(chē)或一套音響系統(tǒng)，而且Esoteric旗下或母公司Teac旗下也有更便宜的串流播放產(chǎn)品，到底，N-01的過(guò)人之處在哪里？
螢?zāi)蛔髠?cè)僅有電源和USB插槽，右側(cè)按鍵則配合訊源輸入以及選單操作。
Esoteric真上道—支持Roon Ready就用我前面提供的四點(diǎn)分析架構(gòu)，我們來(lái)審視N-01的設(shè)計(jì)高明在哪里？首先是軟體。Esoteric推出他們專(zhuān)屬的播放應(yīng)用程式Esoteric Sound Stream，不管是iOS或Android裝置都可以使用，這是一個(gè)完成度很高的UPnP軟體，功能豐富，全中文化介面，非常穩(wěn)定且流暢，操作上亦堪稱(chēng)直覺(jué)，很容易上手。這個(gè)App除了讓你聆聽(tīng)自家音樂(lè)資料庫(kù)的專(zhuān)輯，還融入了外部服務(wù)，包括免費(fèi)的TuneIn廣播，以及訂閱用戶(hù)專(zhuān)屬的Tidal、Qobuz和Spotify。該App也有音量調(diào)節(jié)功能，換言之，您可不必經(jīng)過(guò)前級(jí)，讓N-01直入后級(jí)或主動(dòng)喇叭。而且它的設(shè)定很簡(jiǎn)單，因?yàn)镹-01只限乙太網(wǎng)路而沒(méi)有無(wú)線(xiàn)WiFi，因此減化了設(shè)定的程序，只需要接上網(wǎng)路線(xiàn)就成了。這點(diǎn)，對(duì)串流播放器來(lái)講很重要，消費(fèi)者不是IT工程師，絕大多數(shù)都不熟悉網(wǎng)路設(shè)定，因此要越簡(jiǎn)單越好，N-01這種「隨插即用」的播放器就很有親近感。Esoteric N-01還有一點(diǎn)我認(rèn)為至關(guān)重要，就是Roon Ready的支援。Roon可說(shuō)是當(dāng)前市場(chǎng)上功能最強(qiáng)大的播放軟體，事實(shí)上，它該稱(chēng)為是個(gè)音樂(lè)資料庫(kù)系統(tǒng)。用家必須付費(fèi)才能取得Roon的使用權(quán)利。它的架構(gòu)是以一個(gè)Roon Core作為伺服器中心，整合連接到這個(gè)Core的所有音樂(lè)資料，構(gòu)成你當(dāng)前的音樂(lè)資料庫(kù)。接著，它將自動(dòng)搜尋在區(qū)域網(wǎng)路內(nèi)的Roon Ready播放器，經(jīng)設(shè)定啟用，網(wǎng)路內(nèi)的所有開(kāi)機(jī)的播放設(shè)備都可隨時(shí)工作。透過(guò)什么來(lái)控制呢？當(dāng)然是你的手機(jī)或平板，或者電腦也可以。Roon的資料庫(kù)功能是其他軟體難以企及的，不僅有完整的曲目，甚至有音樂(lè)家的相關(guān)資料以及專(zhuān)輯介紹。所有演出者都可點(diǎn)選進(jìn)入相關(guān)連結(jié)，找到資料庫(kù)中所有該演出者的專(zhuān)輯。它還可搜尋資料庫(kù)中所有同一曲目的專(zhuān)輯，就好像你把同一曲目的CD都擺在一起一樣，可以挑選不同版本來(lái)聽(tīng)。要是你還訂閱了Tidal和Qobuz，你也可以將曲目加入你的資料庫(kù)，Roon會(huì)把這些線(xiàn)下（本地）、線(xiàn)上的音樂(lè)曲目都整合在資料庫(kù)中。至于其他DSP、數(shù)位升頻等功能就不提了。我個(gè)人認(rèn)為，Roon Ready是串流播放器的必備功能。
上圖是原廠(chǎng)提供的照片，Esoteric N-01的DAC幾乎移植自Grandioso K1的線(xiàn)路。
移植自Grandioso K1的數(shù)位類(lèi)比轉(zhuǎn)換線(xiàn)路第二個(gè)重點(diǎn)是類(lèi)比。N-01與其他Esoteric/ Teac旗下的串流產(chǎn)品不同的地方，就從這里開(kāi)始。原廠(chǎng)表示，N-01的DAC線(xiàn)路是以Grandioso K1為藍(lán)本開(kāi)發(fā)的，甚至幾乎是整個(gè)移植過(guò)來(lái)。其中采用AKM（旭化成）的32位元AK4497 DAC晶片，以及來(lái)自新JRC的MUSES03 OP晶片。N-01同樣以8組并聯(lián)的差動(dòng)電路驅(qū)動(dòng)左右聲道，而并聯(lián)多組32bit晶片使位元深度拉到35bit之多。N-01的DAC線(xiàn)路不僅供串流，還可當(dāng)作一般的DAC使用，包括USB、AES/EBU、同軸、光纖在內(nèi)的數(shù)位輸入，足以配合幾乎所有的數(shù)位器材。就數(shù)位規(guī)格方面，N-01最高支援到PCM 768KHz/ 32bit和DSD 22.5MHz的檔案。Esoteric的HCLD（High Current Line Driver）是他們自家開(kāi)發(fā)的電流輸出緩沖電路。Esoteric認(rèn)為高電流與高回轉(zhuǎn)率是類(lèi)比輸出線(xiàn)路得以發(fā)揮寬廣動(dòng)態(tài)和完整訊號(hào)的因素，因此，他們?cè)诿柯暤琅渲昧藘山MHCLD做輸出緩沖，各自配合125,000uF的EDLC超級(jí)電容陣列，這樣的線(xiàn)路設(shè)計(jì)對(duì)于低頻表現(xiàn)大有助益。而且，如果你還有Esoteric的擴(kuò)大機(jī)，若支援ES-Link輸入，建議優(yōu)先采用ES-Link連接，以達(dá)到HCLD線(xiàn)路的最佳表現(xiàn)。
Esoteric 重視器材的供電，N-01的網(wǎng)路模組具有完整的獨(dú)立電源供應(yīng)，包括獨(dú)立供電的環(huán)形變壓器。
講究的電源和穩(wěn)固的機(jī)身其次要談的是電源。Esoteric對(duì)于電源供應(yīng)的基本要求就是：分離、充足。N-01的電源供應(yīng)一共用上4個(gè)大型環(huán)形變壓器，兩個(gè)用在DAC，左右聲道各自獨(dú)立，一個(gè)用在數(shù)位電路，一個(gè)用在網(wǎng)路模組。其中，單是網(wǎng)路模組的電源供應(yīng)器，就使用了高達(dá)100,000uF的高容量EDLC超級(jí)電容陣列。這種電源供應(yīng)用在擴(kuò)大機(jī)上都?jí)蛄耍珽soteric拿來(lái)用在N-01的網(wǎng)路模組上，你說(shuō)這還不夠Hi End嗎？最后一個(gè)重點(diǎn)是機(jī)械結(jié)構(gòu)。Esoteric向來(lái)重視器材的結(jié)構(gòu)，他們精心設(shè)計(jì)的VRDS讀取系統(tǒng)是世界上最精密、也最扎實(shí)的機(jī)構(gòu)。而他們的器材機(jī)箱也總是扎實(shí)穩(wěn)固。N-01采用2層厚實(shí)鋁合金及不銹鋼制機(jī)身，內(nèi)部具有雙層隔板，一面作為電氣隔離以屏蔽干擾，一面則可達(dá)到強(qiáng)化機(jī)身結(jié)構(gòu)的作用。同時(shí)，因?yàn)闄C(jī)內(nèi)分成兩層樓，他們就可以大幅縮短傳輸路徑。所有機(jī)箱所使用的金屬材料都是經(jīng)過(guò)精密的CNC切割而成，因?yàn)榫珳?zhǔn)，所以振動(dòng)更低。底板還用上5mm厚的鋼板，四只腳錐則是他們自己開(kāi)發(fā)的專(zhuān)利設(shè)計(jì)，達(dá)到最佳的機(jī)械接地效果。
箱體內(nèi)部分成兩層，將線(xiàn)路彼此區(qū)隔，也可縮短傳輸路徑。機(jī)箱結(jié)構(gòu)用上2層厚實(shí)鋁合金及不銹鋼制機(jī)身，金屬材料都是經(jīng)過(guò)精密的CNC切割而成。
進(jìn)化之道—外接時(shí)脈產(chǎn)生器作為Esoteric的訊源產(chǎn)品，N-01也同樣具有外接時(shí)鐘的功能。本身內(nèi)建的VCXO（電壓控制石英振蕩器）精度已經(jīng)很高，這VCXO也是Grandioso系列訊源所使用的內(nèi)建主時(shí)鐘，中心頻率精確度達(dá)±0.5 ppm。講究的用家還可以添購(gòu)?fù)饨訒r(shí)脈產(chǎn)生器來(lái)提升聲音的精度。代理商勝旗這次也一并送來(lái)了G-01X來(lái)搭配，這臺(tái)時(shí)脈產(chǎn)生器內(nèi)部采用美國(guó)制的銣時(shí)鐘，精度達(dá)±0.00005ppm。取自Grandioso G1的技術(shù)精華，G-01X內(nèi)建「零接地電壓調(diào)整」電路，讓接地輸出的基準(zhǔn)電位從銣時(shí)鐘到緩沖放大器的訊號(hào)輸出部分，都維持在0V，消除因接地電位變動(dòng)產(chǎn)生的微弱噪訊。加上G-01X之后聲音的改變十分明顯，細(xì)節(jié)會(huì)變得更清楚，輪廓變得更清晰，發(fā)聲體的分離度變得更好，低音會(huì)更扎實(shí)，音響性躍升幅度相當(dāng)大。
G-01X是Esoteric僅次于Grandioso G1的次旗艦級(jí)時(shí)脈產(chǎn)生器，內(nèi)部采用美國(guó)制的銣時(shí)鐘，精度達(dá)±0.00005ppm。取自G1的技術(shù)精華，G-01X內(nèi)建「零接地電壓調(diào)整」電路，讓接地輸出的基準(zhǔn)電位從銣時(shí)鐘到緩沖放大器的訊號(hào)輸出部分，都維持在0V，消除因接地電位變動(dòng)產(chǎn)生的微弱噪訊。
高度類(lèi)比感的音質(zhì)就實(shí)際聆聽(tīng)，我有兩個(gè)場(chǎng)所，一個(gè)是U-Audio試聽(tīng)室，一個(gè)是我自己的家。在公司，我將N-01配上G-01X來(lái)用，在家里聽(tīng)，則只有N-01而已。N-01就如其他的Esoteric訊源一樣，內(nèi)建數(shù)位升頻以及數(shù)位濾波功能，用家可就自己喜歡的音質(zhì)來(lái)選擇。關(guān)于Esoteric的升頻效果，可以參見(jiàn)我其他的文章，在此不再贅述。試聽(tīng)全程，都選用原始檔案規(guī)格，不做調(diào)整。Esoteric N-01的聲音非常沉穩(wěn)而扎實(shí)，聲音的密度高卻不顯干硬，良好的厚度賦予了聲音飽滿(mǎn)的質(zhì)地，還帶著幾分柔韌感。低音深沉且有重量，更難得的是在中低音量下仍能維持完整的低音域訊息。全頻段的解析都很優(yōu)秀，細(xì)節(jié)資訊豐富卻全無(wú)噪耳之感。它的聲音帶有滑順圓潤(rùn)的質(zhì)地，沒(méi)有絲毫銳利粗糙的邊緣，每個(gè)棱角、每個(gè)轉(zhuǎn)折都被打磨過(guò)，好似經(jīng)過(guò)高手調(diào)整的黑膠系統(tǒng)發(fā)出的聲音。這幾年我聽(tīng)了不少臺(tái)Esoteric的訊源，我寫(xiě)過(guò)K-03Xs的評(píng)論，去代理商那里試聽(tīng)喇叭時(shí)配過(guò)K-01Xs和Grandioso K1，前陣子才聽(tīng)過(guò)旗艦訊源Grandioso P1X轉(zhuǎn)盤(pán)搭D1X單聲道解碼器。這幾臺(tái)訊源，其實(shí)聽(tīng)起來(lái)的個(gè)性都很一致，差別就在于那些聲音特性的表現(xiàn)程度。例如，單聽(tīng)K-03Xs，我覺(jué)得這臺(tái)CD唱盤(pán)聲音真是好，細(xì)節(jié)多又帶著適當(dāng)?shù)呐馀c厚度，音場(chǎng)開(kāi)闊又分離，維持相當(dāng)自然中性的調(diào)性。可是，當(dāng)我聽(tīng)到K-01Xs，就感覺(jué)這臺(tái)聲音更為沈穩(wěn)，聲音的質(zhì)地更為精純而醇厚。換上Grandioso系列，則又是一個(gè)世界。Grandioso K1展現(xiàn)出更恢弘大氣的姿態(tài)，聲音更有重量，更具權(quán)威，質(zhì)地也更飽滿(mǎn)，形體更為具像。但換成了Grandioso P1X/ D1X，聲音的分離度更好，定位更清楚明確，音場(chǎng)還又更加擴(kuò)展，并且聲線(xiàn)更加圓滑，展現(xiàn)出高度的類(lèi)比感。Esoteric知道自己要的是什么，他們有清楚的聲音美學(xué)，而其產(chǎn)品每升一級(jí)都讓人有感。
Esoteric N-01可外接主時(shí)鐘，左上角的BNC端子就是為了連接時(shí)鐘的。N-01也可以當(dāng)作DAC使用，具有光纖、同軸、AES/EBU以及USB type B各一組輸入，此外，還有一組USB type A供連接行動(dòng)裝置，并可提供充電；最重要的當(dāng)然還是那個(gè)乙太網(wǎng)路端子。
有重量又有解析的低音我以Alice Sara Ott彈奏、Thomas Hengelbrock指揮慕尼黑愛(ài)樂(lè)的柴可夫斯基第一號(hào)鋼琴協(xié)奏曲為例。第一樂(lè)章開(kāi)頭，作曲家寫(xiě)下一個(gè)辨識(shí)度極高的音型，由法國(guó)號(hào)起首的四個(gè)下行音符響起，然后接上一聲樂(lè)團(tuán)總奏，繼之是鋼琴以固定三組和弦的上行音型加入，就此揭開(kāi)樂(lè)曲序幕。這個(gè)雄壯的序奏，N-01給予音樂(lè)十足的勁力，那個(gè)沖擊感和恢弘感都是一流的。聽(tīng)那鋼琴直往下爬的獨(dú)奏，聽(tīng)那重壓和弦下琴弦振動(dòng)的質(zhì)地，這些畫(huà)面實(shí)在寫(xiě)實(shí)，而且和弦?guī)в惺愕闹亓扛泻蜋?quán)威感，充滿(mǎn)說(shuō)服力。Alice雖然是一介女子，彈到這里，絲毫不讓須眉，那個(gè)勁道委實(shí)懾人。第二主題情緒漸緩，Alice指下的鋼琴真美，不僅跟樂(lè)團(tuán)對(duì)話(huà)，自己雙手也以不同聲部對(duì)話(huà)著，音樂(lè)的層次就這樣展開(kāi)了。木管幽然唱和，弦樂(lè)緩緩輕語(yǔ)，這里的樂(lè)器質(zhì)感真好。N-01不僅能發(fā)揮前面雄渾開(kāi)朗的齊唱，還能詮釋這里婉轉(zhuǎn)而柔美的氣質(zhì)。而且，不管是鋼琴?gòu)埩κ愕匾院拖抑碧降鸵�，或是低音弦�?lè)用以襯底的弄弦聲浪，聽(tīng)起來(lái)低音是實(shí)實(shí)在在的，很有存在感的，即便音量放小來(lái)聽(tīng)，也無(wú)虛無(wú)空泛感�？磥�(lái)Esoteric在N-01電源供應(yīng)上砸下重本果然有道理。
因應(yīng)動(dòng)態(tài)起伏全不費(fèi)力
再聽(tīng)編制更大、動(dòng)態(tài)更大、器樂(lè)更豐富的馬勒第二號(hào)交響曲，1987年伯恩斯坦指揮紐約愛(ài)樂(lè)的版本。第一樂(lè)章開(kāi)頭馬勒以低音弦樂(lè)在其他弦樂(lè)的顫音演奏下，強(qiáng)勁地奏出第一主題，那帶著些些粗礫感的低音弦樂(lè)，配上顫音弦樂(lè)引起的神秘陰森感，一段不尋常的樂(lè)曲所提出的是一個(gè)不尋常的提問(wèn)，一段關(guān)于生死的探索。音樂(lè)逐漸堆加而上，直達(dá)激烈頂點(diǎn)后墜落，改以木管導(dǎo)引出溫柔的樂(lè)句。N-01把這段起伏劇烈的開(kāi)頭，兩個(gè)主題間的對(duì)比說(shuō)的明白。樂(lè)曲的動(dòng)態(tài)越大，對(duì)音響器材的考驗(yàn)也越大，不僅考喇叭和擴(kuò)大機(jī)，其實(shí)訊源也很重要，能不能挖出豐富的資訊，好呈現(xiàn)出巨大的差異對(duì)比，能不能給一個(gè)低失真、低噪訊的背景，好拉開(kāi)大小聲的強(qiáng)弱差距，都是鑒別訊源器材的指標(biāo)。N-01的背景干凈而漆黑，音像浮凸而立體，層次開(kāi)朗而分明，再加上它那醇美的音質(zhì)，聽(tīng)馬勒實(shí)在享受，聽(tīng)伯恩斯坦那帶著一點(diǎn)歇斯底里卻又處處藏著精微變化的馬勒，更是享受。第四樂(lè)章女低音的獨(dú)唱亦是精彩，Esoteric這幾年調(diào)教出極富類(lèi)比感的滑順音質(zhì)，在表現(xiàn)人聲時(shí)帶有一種內(nèi)里的飽滿(mǎn)，外在的圓融，整體又呈現(xiàn)一種溫暖。在這里，聽(tīng)見(jiàn)女高音的歌唱，那是帶著人性最美光輝的溫度，聽(tīng)過(guò)N-01這樣的表現(xiàn)，我真后悔當(dāng)時(shí)去聽(tīng)Grandioso P1X/ D1X時(shí)沒(méi)帶這張「復(fù)活」去。
上為N-01的數(shù)位通道路徑示意圖，請(qǐng)注意右半部類(lèi)比轉(zhuǎn)換，在經(jīng)過(guò)35bit處理后，交給左右聲道一共8顆AKM AK4497 DAC晶片解碼，解碼后，左右聲道分離，平衡與非平衡各自走單獨(dú)路徑，經(jīng)過(guò)HCLD輸出緩沖線(xiàn)路后輸出。
空間和聲響的豐富層次進(jìn)入第五樂(lè)章，馬勒以強(qiáng)烈的音響效果開(kāi)頭，引出一段「荒野的呼喊」，與圣潔安詳?shù)牡谒臉?lè)章構(gòu)成強(qiáng)烈反差。在這轉(zhuǎn)換之間，N-01顯得從容，好像是大排氣量的8缸引擎催動(dòng)出來(lái)的豐沛動(dòng)力一樣，N-01如果是車(chē)子，就是這般風(fēng)貌，動(dòng)力隨傳隨到，而且加速平順線(xiàn)性。充滿(mǎn)希望和光輝的第三主題，前半是圣詠旋律，之后樂(lè)團(tuán)由銅管帶領(lǐng)奏出的復(fù)活主題，長(zhǎng)號(hào)那宏亮又神圣的吹奏，輝煌而溫暖，從遠(yuǎn)方穿透而來(lái)，像是晚春的朝陽(yáng)一般。如果只聽(tīng)編制簡(jiǎn)單的爵士樂(lè)、室內(nèi)樂(lè)，甚至是透過(guò)混音而扁平的流行樂(lè)，就很難認(rèn)識(shí)到N-01所描繪出來(lái)的音場(chǎng)是如何寬廣又深遠(yuǎn)，我也是到了放上馬勒第二，才認(rèn)識(shí)到它的真本事。甚至，馬勒在這個(gè)樂(lè)章里讓銅管從后臺(tái)吹奏，制造出遙遠(yuǎn)又遼闊的距離感。N-01表現(xiàn)這些差異，都好清楚。雖然開(kāi)始談聲音之后，一直說(shuō)它聲音具有類(lèi)比的醇美特質(zhì)，但另方面，它所呈現(xiàn)的美感不只是質(zhì)地的，更是因?yàn)樗憩F(xiàn)出音樂(lè)本身的豐富性，那才是真的美；所以我才會(huì)在K-03Xs的評(píng)論中說(shuō)它足以為師。音樂(lè)走到最末了，加入了合唱團(tuán)、女高音、女低音、管風(fēng)琴，再配上樂(lè)團(tuán)，構(gòu)筑起龐大而恢弘的聲音建筑，那是巍峨的教堂，也是雄偉的城堡。N-01鋪陳出豐富的層次，不僅是空間的，也是聲響的，那撲卷而來(lái)的音浪，管風(fēng)琴像空氣一樣包圍著，簇?fù)碇�，誰(shuí)道串流不好聽(tīng)？你試試看由N-01重現(xiàn)的馬勒第二號(hào)交響曲終樂(lè)章全篇，我不信你不被感動(dòng)。
您可使用原廠(chǎng)提供的免費(fèi)App，這是最簡(jiǎn)單的的方式，甚至透過(guò)內(nèi)建的數(shù)位音控，您可讓N-01直入主動(dòng)喇叭或后級(jí)擴(kuò)大機(jī)。
賦予聲音骨架和血肉因?yàn)橘|(zhì)感夠好，聽(tīng)室內(nèi)樂(lè)，很能表現(xiàn)其聲音的卓越性。例如卡普松兄弟與法國(guó)音樂(lè)家們合奏的舒伯特鱒魚(yú)五重奏，這張專(zhuān)輯錄音很好，透明清晰，質(zhì)地自然。在N-01上聽(tīng)，那小提琴的音色真美，在悠揚(yáng)自在間散發(fā)著溫暖的光澤。鋼琴流暢而輕盈，琴音顆粒堅(jiān)實(shí)卻不冷硬。有的器材會(huì)把這個(gè)Virgin錄音顯得冷一些，干一些，但調(diào)性平衡的器材卻不會(huì)。N-01就是這種，而且是高手。它還給予音樂(lè)一種高度的充實(shí)感，每件樂(lè)器的發(fā)聲都真實(shí)。如果這是牛排，那就是充盈鮮甜肉汁、肉質(zhì)滑嫩彈牙的Top Cap。誰(shuí)說(shuō)串流音樂(lè)聲音很數(shù)位、會(huì)毛噪？N-01一點(diǎn)沒(méi)有這等問(wèn)題，而且聽(tīng)最容易「出問(wèn)題」的小提琴和鋼琴都美不勝收。舒伯特那極富巧思的低音提琴在這里也顯出了N-01的本事。N-01的低音域表現(xiàn)本領(lǐng)真好，是我用過(guò)的串流器材里表現(xiàn)得最好的一臺(tái)，能顯出豐厚、碩滿(mǎn)，卻仍有清明的解析。它讓這里的低音提琴該清楚時(shí)就清楚，而且維持很好的平衡度，不會(huì)過(guò)于飽滿(mǎn)豐腴而搶?xiě)�，這樣一來(lái)，低音提琴不僅給予音樂(lè)穩(wěn)固的支撐，還增加了音樂(lè)的立體感。舒伯特的鱒魚(yú)五重奏，是一首很有圖像感的樂(lè)曲，N-01唱這曲子，把故事說(shuō)的真是生動(dòng)。這生動(dòng)，不是靠著靈活巧勁鋪出來(lái)的，卻是賦予聲音骨架和血肉撐起來(lái)的。
兼得穩(wěn)重與活生的平衡表現(xiàn)
Oscar Peterson三重奏1964年的專(zhuān)輯「We Get Requests」是一張溫暖耐聽(tīng)的爵士錄音，雖然這張錄音好聽(tīng)到用什么音響器材都不妨礙我們陶醉其中，但讓越高級(jí)的器材播放，就越能引人入勝，讓人有身歷其境的現(xiàn)場(chǎng)感。從第一軌「Corcovado」出發(fā)，開(kāi)頭在鋼琴上刷過(guò)琴弦，然后右側(cè)的貝斯開(kāi)始撥奏，左方鼓手開(kāi)始賦予穩(wěn)定節(jié)奏，Oscar接著展開(kāi)他華麗優(yōu)雅的演奏。N-01讓每個(gè)發(fā)聲體明確而具體，不只如此，還有實(shí)在感。貝斯的撥奏顯出了樂(lè)器的份量和體積，而Ray Brown的撥奏動(dòng)作清楚分明，精彩的是兼顧了貝斯的深沉飽滿(mǎn)和撥奏的靈巧，顯出其低音域解析力確實(shí)優(yōu)秀。鋼琴發(fā)出溫潤(rùn)光澤，質(zhì)地珠圓玉潤(rùn)，就是那個(gè)年代的味道，N-01讓琴音更圓潤(rùn)一點(diǎn)，顆粒感更充足一點(diǎn)，奇妙的是光澤感似乎也更好一些。前兩個(gè)例子就說(shuō)出了N-01厲害的地方，它一面讓音樂(lè)有密度，卻又充填了厚度，它能帶出低頻的豐滿(mǎn)，卻又保有低音域的彈性與細(xì)節(jié)。一般的器材，多半是偏向一邊，要嘛聲音穩(wěn)重，就得損失一些光澤和活生，要嘛聲音活潑，就會(huì)顯得下盤(pán)虛浮而少重量。N-01卻沒(méi)有這等問(wèn)題，它的聲音表現(xiàn)十分全面。
醇美人聲
再舉一張人聲演唱為例，Sarah Vaughan在1985年的巴黎現(xiàn)場(chǎng)演唱會(huì)。例如「Wave」一曲中，Sarah Vaughan的聲腔多變，音色多端，加上她善用拉長(zhǎng)音來(lái)制造尾音的多重變化，加上音量起伏，單是她的歌聲，就夠精彩的了。三重奏輕柔地相伴，大多時(shí)候，貝斯、鼓組和鋼琴都在扮演節(jié)奏的角色，但鋼琴時(shí)而會(huì)跳出來(lái)轉(zhuǎn)成合音或?qū)Τ�。N-01讓Sarah Vaughan的歌聲聽(tīng)起來(lái)特別有血有肉，卻不因添附的厚度和溫度以致失去活潑性，反倒因此讓我們更聚焦在Sassy的歌聲上。N-01讓她的歌聲從一個(gè)漆黑的舞臺(tái)上，以探照燈照映出天后的身影。那時(shí)候Sarah Vaughan已經(jīng)年過(guò)六旬，但歌聲卻顯出成熟老練，那些轉(zhuǎn)音、抖音、滑音的技巧都堪稱(chēng)完美，歌唱之間，顯出十足的自信。聽(tīng)完「Wave」之后，再去聽(tīng)全然清唱的「Summertime」，就能了解那個(gè)舞臺(tái)和探照燈的比喻了，也能認(rèn)識(shí)到年逾花甲的天后那讓后輩汗顏的歌唱實(shí)力。
聽(tīng)見(jiàn)MQA的妙處
N-01還支援MQA解碼。這是由過(guò)去Meridian創(chuàng)辦人之一的Bob Stuart所倡議的編碼技術(shù)，它做的是將24KHz以上的頻率資訊藏入0-24KHz的頻段資料中，透過(guò)編碼，就把高解析檔案「?jìng)窝b」成接近CD音質(zhì)檔案的大小。這個(gè)技術(shù)最利于線(xiàn)上串流音樂(lè)服務(wù)，無(wú)須太多的頻寬，就可以享受高音質(zhì)。但是，前提是對(duì)應(yīng)的器材必須要能支援MQA解碼，這樣才能將檔案解開(kāi)成96KHz或88.2KHz，甚至更高的解析率。
左右聲道分離的線(xiàn)路設(shè)計(jì)，可以提高聲音的分離度。其上的授權(quán)標(biāo)簽提醒您：Esoteric N-01還支援MQA解碼。
我們就用一張專(zhuān)輯來(lái)說(shuō)明N-01支援MQA的妙用。聽(tīng)由Helene Grimaud與大提琴家Sol Gabetta合作的「Duo」專(zhuān)輯，這張專(zhuān)輯在Tidal上有16bit/44.1KHz的Flac檔以及24bit/ 96KHz的MQA可選。透過(guò)N-01可以清楚聽(tīng)得其間的差異。44.1KHz的檔案聽(tīng)起來(lái)比較松一點(diǎn)，聲線(xiàn)比較毛噪一些；MQA解開(kāi)后的24bit/96KHz檔案聽(tīng)起來(lái)密度更扎實(shí)，雖然只有兩件樂(lè)器，分離度也更好了，形體更為明確。并且，聲音的邊緣更為圓滑，就像是剪過(guò)手指甲后，還用銼甲刀磨過(guò)一樣。前后一比，你就知道高解析檔案的價(jià)值，也會(huì)明白MQA確實(shí)管用，更會(huì)認(rèn)知到串流音樂(lè)真的不是許多發(fā)燒友口中的牛鬼蛇神。相反地，串流音樂(lè)服務(wù)讓我們聽(tīng)見(jiàn)了許多音樂(lè)的美好，就如那首浪漫的舒曼幻想作品op.73一樣，若非Grimaud和Gabetta，我就只知道這是給鋼琴和豎笛的作品而已。有一臺(tái)N-01這樣的串流播放器多好，你能夠接觸更多的音樂(lè)，也能體會(huì)MQA高解析的好處。
搭配使用Esoteric自家外接時(shí)脈產(chǎn)生器時(shí)，可使用他們自家的的BNC線(xiàn)。
器材真正的身價(jià)來(lái)自于帶給你的感動(dòng)，這是一篇很長(zhǎng)的文章，我在動(dòng)手撰寫(xiě)之初，也不知道自己會(huì)寫(xiě)這么多。文字就跟泉水一樣，都需要一股上涌的力量；這力量，來(lái)自于感動(dòng)。一件器材的價(jià)值，不是在于技術(shù)，不是在于規(guī)格，不是在于原廠(chǎng)的宣傳文字，也不是在于評(píng)論員花了多少功夫井上添花。這些，都不值錢(qián)。一件音響器材到底有多少價(jià)值，都在于實(shí)際使用、聆聽(tīng)之后，帶給你多少感動(dòng)，那才是它真正的價(jià)值所在。希望你也有機(jī)會(huì)可以體驗(yàn)一下Esoteric N-01帶給你的聆聽(tīng)樂(lè)趣，享受到那些無(wú)論來(lái)自線(xiàn)上、線(xiàn)下音樂(lè)所給你的感動(dòng)。
器材規(guī)格型式：串流播放器
數(shù)位輸入：AES/EBU x1；同軸x1；光纖x1；USB type B x1；USB type A x1；乙太網(wǎng)路x1
類(lèi)比輸出：RCA x1；XLR x1
時(shí)脈同步輸入： BNC x1
支援最高解析率：PCM 768KHz/ 32bit、DSD 22.5MHz（USB）；PCM 384KHz/ 32bit、DSD 5.6MHz（乙太網(wǎng)路）
最大輸出電平：XLR（5.0Vrms）；RCA（2.5Vrms）
頻率響應(yīng)（192KHz PCM）：5Hz-70KHz（-3dB）
訊噪比：120dB
失真率：0.0007% (1KHz)
尺寸：445 x 162 x 438 mm（WxHxD）
重量：25.7KG
|
